白神山地（しらかみさんち）は、青森県と秋田県の県境にある、1000メートル級の山岳地帯です。
白神山地には、世界最大級のブナの原生林が手つかずで残っています。天然のブナ林は貴重で、白神山地は現在、世界遺産として登録されています。
この記事では、白神山地の特徴と見どころについて紹介しています。
ブナの原生林に囲まれた白神山地
手つかずの世界遺産「白神山地」の特徴
昔の日本には、ブナの木がそこらじゅうに生えていました。
しかしブナの木は曲がりやすく、材料には使いづらいため、ほとんど杉やヒノキに植え替えられてしまいました。
白神山地にも同じように杉やヒノキを植える計画がありましたが、地域の人々が反対して、1989年には林野庁に保護地域に指定されました。
その後1993年に、白神山地は世界自然遺産に登録されています。
白神山地に生息する希少な動物たち
白神山地には、天然のブナの木がある場所に多く生息する
- 日本カモシカ
- ツキノワグマ
- ニホンザル
- クマゲラ
- イヌワシ
- シラガミクワガタ
などの貴重な生物が住んでいます。
日本カモシカは、シカではなく、ウシ科の動物です。確かにシカというより、見た目が牛とヤギに似ていますよね。
白神山地の見どころ
限られた観光ルートのみ入山できる白神山地
白神山地は大きさが、約1300平方キロメートルあります。
このうち人の影響を受けていない、169キロ平方メートルのエリアが、世界自然遺産に登録されています。169キロ平方メートルのうち、4分の3が青森県側で、４分の1が秋田県側に属しています。
現在白神山地を観光するには、あらかじめ用意された遊歩道以外の場所は、入山禁止もしくは届出が必要になっています。
白神山地ビジターセンター
白神山地の観光をする時は、まずはこちらの白神山地ビジターセンターに、立ち寄られてみてはいかがでしょうか？
青森県の岩木山近くにある白神山地ビジターセンターでは、白神山地の観光案内をおこなっていて、旅行者も足を踏み入れることができるブナの生息エリアについて、詳しく案内をしてくれます。
ブナの原生林について学べる展示ホール
白神ビジターセンター内には、ブナの展示コーナーがあります。資料が豊富で、ブナの木とその生態について詳しく学ぶことができます。
ブナは成長が遅く、寿命が長い木です。成長のピークは100歳以上で樹齢が200年、300年を超えるブナの木もあります。
こちらの展示室には無料で入れますので、ぜひご覧になってみてください。
白神山地ビジターセンターのアクセス・駐車場・営業時間
| アクセス | JR弘前駅から車で40分。 |
|---|---|
| 住所 | |
| 営業時間 | 8:30～17:00（11月から３月までは、9時から16時30分） |
| URL | 公式サイト |
| 駐車場 | 有り（無料） |
世界遺産の径「ブナ林散策道」を歩く
白神山地ビジターセンターから、一番近い場所にある白神山地の散策ルートは、暗門の滝の周囲にある「世界遺産の径・ブナ林散策道」です。
暗門の滝は、現在立ち入りが制限されていて、ガイドを付けて散策することを勧められますが、その手前にある「ブナ林散策道」でしたら、ガイド無しでも気軽に散策することができます。
ブナ林散策道は、小回りコースが15分、大回りコース45分の2つのルートから選べる、1周2キロメートルの高低差のあるコースです。きちんと整備された散策路ですので、たくさんのブナの木に囲まれながら、ゆっくりウォーキングを楽しむことができます。
アクアグリーンビレッジANMONのアクセス・駐車場
暗門の滝へのガイドツアーの参加や、ブナ林散策道を歩く場合は、車をアクアグリーンビレッジの駐車場に停めると便利です。
| アクセス | 白神山地ビジターセンターから車で22分 |
|---|---|
| 住所 | |
| 営業時間 | 9:00～16:00 |
| URL | 公式サイト |
| 駐車場 | 有り（無料） |
青池
また日本海側からは、「リゾートしらかみ」という観光用の電車を使って、白神山地の西の端にある、十二湖（青池）へ行くことができます。
青池は水深が9メートルの青い神秘的な池として、人気の観光池です。
ブナの原生林がつづく世界遺産の白神山地まとめ
ブナの天然の林の中で自然を学ぶ
日本には現在、人の手が加えられていない森林は、ほぼ無いと考えた方がよいそうです。けれども白神山地は、元々人が簡単に入り込める場所ではなかったため、大掛かりな木の伐採や植林を免れることができました。
白神山地に来たら、天然のブナの林の中をぜひ歩いてみてください。自然について学べる良い機会になると思います。
その他の世界自然遺産
現在日本の世界自然遺産のうち、人の影響をほとんど受けていない原生的な森林地帯は、白神山地の他に、知床と屋久島があります。