アイヌのことばで、シリエトク（地の果て）の意味をもつ知床半島は、北海道の北東部にあるオホーツク海に突き出した半島です。
知床半島には手つかずの自然が残っていて、エゾジカやキツネ、ヒグマやタンチョウなどの野生の動物が暮らしています。
知床半島は、2005年に世界自然遺産に登録されました。
この記事は、世界遺産に登録された、知床の自然や観光スポットについて紹介しています。
知床半島について
世界遺産・知床半島の地形
知床半島は幅が25キロメートル、長さが70キロメートルの半島です。知床半島には、知床連山が背骨のように連なっています。
知床半島で一番高い山は、標高が1660メートルの羅臼岳（らうすだけ）です。
次に1562メートルの硫黄山（いおうざん）、1254メートルの知床岳（しれとこだけ）と続きます。
緯度が高いため、知床では標高700メートルの場所にハイマツが生えています。ハイマツは本州では標高2500メートルの地点にしか見ることが出来ないマツ科の高山植物です。
知床へ越冬にくるオオワシ
知床半島を含むオホーツク海は、北半球では流氷が流れ着く一番南の場所です。
1月から2月にかけて流氷が南下して3月には知床半島全体を覆いつくすため、港の船はすべて陸地に引き揚げます。
冬にはオオワシやオジロワシがロシアから舞い降り、知床で冬を過ごします。
オオワシは、知床の生態系の頂点にいる猛禽類（もうきんるい）です。
知床の観光スポット
知床五湖の高架木道と地上遊歩道を歩く
知床五湖は、知床八景と呼ばれる観光地のひとつです。
知床五湖では自然を保護するため、高架木道という往復1.6キロメートルの木道が整備されています。
木道には安全のため、ヒグマ対策用に7000ボルトの電圧電線が引かれています。
知床連山を眺めながら、湖周辺の自然を満喫できます。
また周辺には地上遊歩道もあり、ガイドツアーに参加しながら散策することもできます。
知床五湖フィールドハウスへのアクセス
知床五湖を散策する前に、こちらの知床五胡フィールドハウスに立ち寄って説明をうけることができます。
フィールドハウスの営業時間は7:30から18:00です。
知床岬へは遊覧船で
知床半島の先端の知床岬（しれとこみさき）へは、陸路がありません。そのため知床岬を見るには、観光フェリーを利用することになります。
知床遊覧船の観光クルーズは、ウトロ港を出発し、
- フレペの滝
- カムイワッカの滝
を経由して海路で知床岬まで進んでいきます。
途中ヒグマなど野生動物を、船から観察することができます。
世界遺産の知床半島まとめ
冬には全体が流氷で覆われ、独自の生態系をもつ知床半島。ここにしかない景色や動物たちを見に、ぜひ知床に訪れてみてください。
知床周辺のホテル・宿泊施設
知床半島周辺の観光スポット
北海道には、知床半島をはじめとした自然を満喫できる自然公園がたくさんあります。