「白い木」があるだけで、なぜこんなにも避暑地に来た感じが増すのでしょうか？
私の一番好きな木は白樺です。私が今長野県在住なのですが、長野県の県の木が、白樺だと知ったときは、テンションが上がりました。
長野県には、そんな白樺の木々を思う存分満喫できる場所があります。それは八ヶ岳のふもとにある、八千穂高原（やちほこうげん）です。
この記事では、長野県佐久穂町にある、白樺の日本一の生息地として有名な八千穂高原を観光してきたときの様子をお伝えしています。
長野県のメルヘン街道沿いにある八千穂高原
八つの峰がある八ヶ岳
長野県と山梨県の県境に八ヶ岳（やつがたけ）という、標高2899メートルの山があります。八つの峰があるため、八ヶ岳と言われています。こちらの写真に見えている、雪が上の方に少し残っている山が、八ヶ岳連峰です。
八ヶ岳を横断するメルヘン街道沿いの人気観光スポット
八千穂高原は、この八ヶ岳のほぼ中央を横切る国道299号線、通称「メルヘン街道」沿いにあります。
2018年4月に、メルヘン街道入口の「八千穂高原IC（インターチェンジ）」まで中部横断自動車道が開通し、車で出かけやすくなりました。
八千穂高原のアクセスと案内図
さて八千穂高原ICを降りてから、メルヘン街道を茅野市方面へ左へ15分ほど車で走ります。
途中から白樺の木がポツリポツリと現れてくるので、そこからもう少しだけ車を走らせると、目の前に「白樺群生地」と書かれた看板が現れます。
この看板を左に曲がると、日本一の白樺の群生地が見えてきます。
| 住所 | |
|---|---|
| 駐車場 | 有り（無料） |
| URL | 八千穂町公式サイト |
八千穂高原の駐車場
白樺の群生地は運転している車窓からも眺めることができますが、じっくり散策したい場合は、近くに車を停めましょう。
八千穂高原の駐車場は上の地図で「八千穂レイク」、または「八千穂高原自然園」、「花木園」のPと表示されている場所に設けられています。
この中でも、八千穂レイクの駐車場には、日陰になる場所があり、また近くに綺麗なトイレも完備されているのでおすすめです。
八千穂高原は白樺の日本一の生息地
八千穂高原の白樺の林へ続く遊歩道
駐車場に車を停めたあと、案内図に書かれた
- 「塩くれの小径」
- 「白樺の小径」
- 「どんぐりの小径」
のいずれかの遊歩道を進んでいくと、美しい白樺林の中に入り込むことができます。
白樺の林が辺り一面に広がる
ここ八千穂高原の白樺群生地一帯だけでも、全部で50万本もの白樺の木が生えています。
動画を撮りましたので、よかったらご覧ください。
八千穂高原は訪れる季節によって、白樺の他にもレンゲツツジや高山植物、紅葉が楽しめる場所です。
ここは、鳥の鳴き声を聞きながら、見渡す限り白樺の木々に囲まれる私のお気に入りの場所です。
八千穂レイクで釣り
フライフィッシングが楽しめる八千穂レイク
白樺の林の散策を楽しんだあとは、ニジマス釣りなどはいかがでしょうか？白樺生息地の隣にある八千穂レイクは、周囲820メートル、水深が7メートルの池です。八千穂レイクでは4月下旬から11月上旬まで、キャッチアンドリリースのフライフィッシングが楽しめます。
湖に放流されている魚は、レインボートラウトです。人が少ない静かな八千穂レイクでは、早朝から釣客がフライフィッシングを楽しんでいました。
子供と一緒に楽しめる釣りっこランド
また八千穂レイクの横には「釣りっこランド」と呼ばれる釣り堀もあります。ここではニジマスが放流されています。釣り堀とは言っても、広い池で釣りがいがありそうですね。
釣り堀の料金は、レンタルのつりざお1竿で5匹まで釣れて、料金は1500円です。またその場で焼いて食べる場合は、コンロ代が1500円かかります。
佐久穂町の観光案内所＆管理棟
湖を見ながらカフェで休憩
こちらの建物は、八千穂レイクの目の前にあるカフェを兼ねた佐久穂町の観光案内所です。
カフェで提供しているコーヒー（ホットorアイス）は300円。外にはドリンクの自動販売機も置いてあります。ここで八千穂レイクのフィッシングの1日券の購入や、釣り堀の竿を借りることができます。
また観光案内所では、スタッフの方が八ヶ岳の景色が綺麗な散策路など、八千穂高原周辺のおすすめ観光情報も教えてくれますので、色々と聞いてみてください。
白樺好きの聖地八千穂高原まとめ
観光客が少ない穴場の観光スポット
八千穂高原では、白樺群生地や八千穂レイク以外にも、
- 八千穂高原自然園や花木園の散策
- 八ヶ岳周辺のトレッキング
- 駒出池でのキャンプ
など、様々なアクティビティが楽しむことができます。
八千穂高原自然園は、山野草が鑑賞できる3つの遊歩道コースが設置されている有料の公園です（4月下旬から11月上旬まで営業）。
八千穂高原花木園は、5月から10月下旬までオープンしていて、レンゲツツジ、ドウダンツツジ、ミツバツツジなどを楽しむことができる自然公園です。
八千穂高原は、景観が美しい割に観光客も少なくて、穴場の観光スポットです。信州の高原でたくさんの美しい白樺に囲まれて、静かに休日を過ごしたい方にとって、ピッタリの観光地です。
八千穂高原周辺の観光スポット
周辺には白駒池や奥蓼科温泉郷も
八千穂高原の近くには、標高が2115メートルと日本一高い場所にある自然湖の「白駒池（しらこまいけ）」という人気の観光名所があります。
また茅野方面にメルヘン街道（国道299号線）を進むと、途中蓼科リゾートや峡谷沿いに滝巡りが出来る奥蓼科温泉郷など、寄り道できるスポットがいくつかあります。
府中市民保養所「やちほ」
八千穂レイクには隣接して「府中市民保養所やちほ」という宿泊施設があります。東京都の府中市民の保養所ですが、府中市民でなくても宿泊することができます。
